在庫販売を行っているECサイト・実店舗において必ず発生する業務が「在庫管理」です。在庫管理業務が上手くいかず、販売機会を逃したり不良在庫を抱えたりといった課題を抱えている企業は少なくありません。
在庫管理業務は単に在庫数を過不足なく保つだけではなく、ビジネスを経営するうえでも重要な意味を持ちます。
当記事では、ECサイトにおける在庫管理の概要・重要性から、在庫管理を行うメリット、在庫管理業務のポイント、在庫管理システムの詳細・利用するメリットまでをご紹介していきます。
在庫管理とは
ECサイトにおける在庫管理とは、商品在庫を必要な時に必要な量を必要な場所へ供給できるように、在庫品自体と在庫に関連する情報を管理する業務のことです。
具体的には、自社の水準に合わせて適切な在庫数・在庫回転率をキープできるように、在庫状況の把握や入出荷の調整などの活動を行います。
在庫販売を行っているビジネスにとっては在庫状況が多方面に影響を及ぼすため、在庫管理はビジネスを根底から支える業務であると言えます。
EC事業における在庫管理の重要性とは
在庫管理は在庫販売を行っているビジネスであれば重要度の高い業務となりますが、ここではEC事業にフォーカスしてその重要性について解説します。
EC事業において在庫管理が重要である理由は、大きく分けて次の2点です。
EC事業運営上の理由
EC事業は在庫販売であるため、在庫を正しく把握できていないと、過剰在庫発生による管理コストの高騰、在庫不足による販売機会損失といった問題が発生します。業種によっては在庫管理の不行き届きによる経済的損失が経営破綻を招くケースもあるため、決して無視できない問題です。
会計上の理由
在庫管理を正しく把握できていないと、実際の在庫数と管理上の在庫数に齟齬が生じるため、売上・経費・利益を正しく計上することが難しくなります。キャッシュフローの管理が不透明になるため、戦略を見誤ったり企業の信頼性が低下したりといったリスクを招きます。
このように在庫管理が適切に行われないとビジネスの成長・拡大を大きく阻害する要因となるため、EC事業を営むのであれば在庫管理業務の適正化は慎重に検討しておく必要があります。
在庫管理を行うメリット
在庫販売を行っているビジネスは、在庫管理を適切に行うことでビジネス全体に大きなメリットをもたらします。在庫管理業務を適正化することで経営状況が大幅に改善した事例もあるほどです。
ここでは、在庫管理を行うことで得られる主なメリットについて解説します。
余剰在庫が減る
適正な在庫管理業務を行う最大のメリットは、余剰在庫を減らせることです。余剰在庫を抱えていると、不要な在庫の管理コスト・リソースを消費するだけでなく入出庫作業の効率も低下します。
在庫管理により余剰在庫を減らせば、整理整頓や出荷作業もスムーズに行えるようになり、生産性を大幅に向上させることができます。
欠品が減る
適正な在庫管理を行えば、在庫の欠品・不足といった事態を防ぐことができるのも大きなメリットです。
顧客から注文があった際に安定的に商品を発送することができるため、販売機会の損失や欠品・不足によるクレームも回避することができます。ECサイトの信頼性を高めることにもつながるでしょう。
キャッシュフローの改善
適正な在庫管理を行うことは、ECビジネスのキャッシュフロー（資金の流れ）を改善することにもつながります。これは、在庫不足による販売機会損失や、余剰在庫による無駄な管理コストを低減できるためです。
在庫管理の不行き届きは経営を悪化させますが、適正な在庫管理は経営を安定化させます。在庫管理とは単に在庫数の多寡を調整することではなく、経営上にメリットがある業務だという点に留意しておきましょう。
商品の品質が安定する
商品は在庫として保管しておく期間が長くなるほど、品質劣化により商品の価値が低下します。扱う商材によっては一定期間を超えると不良在庫となり販売できなくなるリスクもあります。
在庫管理を適正に行えば、商品を仕入れてから納品するまでの期間を短縮できるため、常に安定した品質の商品を顧客に届けることができるようになります。
コスト削減につながる
在庫の保管には倉庫代や人件費などの管理コストがかかるため、余剰在庫を抱えると無駄なコストが発生して経営を圧迫します。
在庫管理を適正に行えば、不必要な倉庫代や人件費の発生を抑えることができるため、無駄なコストの削減につながります。
ECサイトの在庫管理で注意すべきポイント
在庫管理を適正に行うことで、先述の通りさまざまなメリットを得ることができます。しかし、その恩恵を得るためには、押さえるべきポイントがあります。。
ここでは、ECサイトの在庫管理で注意すべきポイントについて解説します。
過剰な在庫は持たない
在庫管理の基本であり最も重要なポイントが、過剰な在庫を持たないことです。。販売機会の損失を恐れて過剰に在庫を抱えるEC事業者は少なくありませんが、在庫を抱えれば抱えるほど保管コスト・人件費が多く必要となり、不良在庫を抱えるリスクも高まります。
過剰在庫が原因で経営難に陥る企業もあるため、不要な経営リスクを避けるためにも在庫は必要最低限に保つようにしましょう。
正確な在庫数を把握する
適正な在庫管理を行うためには、常に在庫数を正確に把握しておくことが重要です。在庫数のが不明瞭だと、販売が確定したのに在庫不足で発送できないという事態に陥ったり、不要な在庫を仕入れてしまったりといったミスを招く原因となります。
いずれにしてもビジネスを運営するうえでマイナスに作用するため、在庫数は常に正確に把握できる運用体制を構築しておくようにしましょう。
在庫の減少ペースを予測して仕入れる
在庫が減少した場合は仕入れを行い補充する必要がありますが、漠然と仕入を行うと在庫の過剰・在庫の不足を招いてしまいます。
適正な在庫数を保つためにも、在庫の仕入を行う際には販売状況や在庫減少のペースを踏まえて、必要十分な数を仕入れるようにしましょう。
在庫の回転率を上げる
商品の品質を保つために在庫回転率を上げることも重要なポイントとなります。在庫回転率が低下するとデッドストック品の割合が多くなり、劣化した商品を顧客に届けることになるためです。
特に、アパレル・フード・ドリンクといった劣化やシーズンオフで価値が低下する商材を扱っているショップでは重要な考え方となります。
不要な在庫は早めに処分する
在庫数を絞って在庫管理を適正に行っていても、ある程度の不良在庫が発生してしまうことは避けられません。まだ販売できる可能性がある在庫はセール・キャンペーンなどで販売するのも策の一つです。型落ち品や期限切れ品など、使い道のない在庫は管理スペースを圧迫するため、早めに処分して無駄を省くようにしましょう。
不良在庫の処分は後回しになりがちであるため、あらかじめ損切りのルールを設定しておくと効率的に処分することができます。
EC在庫管理の効率化は「在庫管理システム」の導入がおすすめ
在庫管理の重要性については重々承知しており、在庫管理業務の効率化・適正化を図ろうとしているけれども、スムーズに進まないといった方も少なくないのではないでしょうか。在庫管理業務は複雑で煩雑な業務特性を持つため、人的リソースに頼って効率化・適正化を図ろうとしても、どうしても限界があります。
そこでおすすめとなるのが、在庫管理業務を支援する「在庫管理システム」の導入です。
在庫管理システムとは、在庫情報の把握・入出庫管理・データ入出力・データ分析といったさまざまな機能を搭載しており、EC事業の在庫管理業務の効率化・適正化に大きく寄与してくれます。
近年では在庫管理システムの有用性が認められ、多種多様な製品がリリースされているため、自社の目的・用途に合ったシステムを選択することが可能です。
ECと実店舗の在庫管理一元化にも有効
近年では、ECサイトと実店舗の両方を運営している企業も多く見られます。そのような形態の場合、両者を別々に運営するのではなく、販売経路を統合する戦略を執ることがトレンドとなっています。代表的な戦略にはOMO（オンラインとオフラインの融合）やオムニチャネル（販売チャネルの統合）などが挙げられます。
ECサイトと実店舗を統合するためには、顧客情報だけでなく在庫情報をいかに共有するかがスムーズな戦略推進の鍵となります。
在庫管理システムであれば、リアルタイムでの在庫一元管理が可能であるため、OMO・オムニチャネルの在庫管理業務の課題を解決すると同時に、的確でスムーズな業務遂行が実現できます。
現在OMO・オムニチャネルを推進している企業や今後予定している企業にとっては、在庫管理システムの導入は有効的・効果的な打ち手となるでしょう。
OMO・オムニチャネルについて詳しく知りたい方は、以下の記事で詳しく解説しているため、ぜひご参考下さい。
OMOとは？意味やマーケティング施策の事例、O2O・オムニチャネルとの違いについて解説
オムニチャネルとは？OMO・O2Oとの違いから事例や戦略について解説
EC事業者が在庫管理システムを使うメリット
多くのEC事業者が在庫管理システムを積極的に活用している理由は、EC事業者がビジネスを行ううえでのメリットが大きいためです。
ここでは、EC事業者が在庫管理システムを活用することで得られる主なメリットについて解説します。
業務効率化
在庫管理システムには、在庫の入荷・入庫・管理・出荷といった在庫関連のプロセスをスムーズに行うための、自動化機能・業務支援機能が数多く搭載されています。
各機能を活用して在庫管理を行うことで、従来型の手作業による在庫管理よりも大幅に業務を効率化することができます。また、リソースが解放されたスタッフをコア業務に振り向けることができるため、業務体制の強化も実現することが可能です。
スピード感が重視される現代のECビジネスにおいては、業務効率化を図れることは大きなメリットと言えるでしょう。
複数チャネル用の在庫を一元管理
近年ではマルチチャネル・オムニチャネルでの商品販売が一般化しつつあり、複数のチャネルで同じ在庫を共有するケースが増えてきています。同時に、販売部門・顧客管理部門・発送部門など複数部署で在庫情報を共有する必要性がでてきています。
従来型の在庫管理方法では正確な在庫情報を複数チャネル・複数部署で同期することは困難ですが、在庫管理システムであればリアルタイムに在庫情報を同期することが可能です。
近年の多チャネル販売の在庫管理にスムーズに対応できることも、在庫管理システムを活用する大きなメリットです。
フリーロケーションに対応できる
フリーロケーションとは、在庫状況に応じて保管場所を流動的に変更する在庫管理方法のことです。近年のEC業界では豊富な品揃えで売上を確保するロングテール戦略が主流となりつつあり、在庫ラインナップの入れ替わりも激しいため、EC事業者は自ずとフリーロケーションを採用せざるを得ない状況となっています。
フリーロケーションは保管スペースを有効活用できる反面、常に在庫の位置が変動するため、従来型の在庫管理方法だと作業効率が低下することがデメリットです。
在庫管理システムを導入すれば、タブレット端末等を用いて在庫状況と作業状況をリアルタイムに管理できるため、フリーロケーションにも対応しやすくなります。
ミスの防止
在庫管理は正確性が重要となる業務ですが、手作業で行っていると入力漏れ・入力ミス・二重入力といった人為的ミスが発生することは避けられません。また、複数の部門で在庫情報を共有していると、実務上の齟齬が生じる可能性も高くなります。
在庫管理システムを活用すれば、在庫の一元管理機能・バーコード読み取り機能・自動化機能等を活用することにより、人為的ミスが発生するシーンを大幅に低減することができます。
顧客満足度の向上につながる
在庫管理業務は、取り扱う商品の種類や販売チャネルが増えるほど複雑化・煩雑化していき、欠品や不足といったミスも発生しやすくなります。注文を受けたが在庫がなかった、というような事態が起きると顧客満足度も低下してしまうでしょう。
在庫管理システムを導入すれば、高度な在庫管理が可能となり、複雑化・煩雑化した在庫管理業務もスムーズに遂行することが可能です。確実に顧客の元へ商品を届けることができるため、顧客満足度の向上・ECサイトの信頼性向上を図ることができます。
まとめ
ECビジネスでは、在庫管理を適正に行うことで、余剰在庫・在庫ロスといった在庫の過不足を防げるだけでなく、機会損失の防止・管理コストの削減・キャッシュフローの改善など、経営上のメリットを得ることも可能です。在庫管理の課題を抱えているEC事業者の方は、在庫管理を適正化することで経営状況の改善も期待できるでしょう。
在庫管理を効率的かつスムーズに行うためには、当記事でご紹介した在庫管理システムや在庫管理機能を搭載したECパッケージの導入を検討してみるのもひとつの方法です。
在庫管理を含めてECビジネスの刷新を検討している方や、これからECビジネスを始めようと考えている方は、ECビジネスを基本から見直してみるのもおすすめです。弊社では、現在のトレンドを踏まえたECビジネスならびにECサイト構築を基本から学べるガイドブックを提供していますので、ぜひご活用下さい。
